Fondée en 1925, la ville d'Arvida est née de la nécessité de fournir de la main-d'oeuvre à l'usine Alcan qui venait de s'implanter sur les rives du Saguenay. L'arrivée de la grande enterprise dans le Québec rural a conduit au téléscopage de deux cultures: la culture industrielle moderne de l'Amérique du Nord Anglophone et la culture rurale traditionelle du Québec francophone. Arvida est un véritable microcosme de la naissance d'une ville industrielle et du développement de l'identité communautaire de sa population. José Igartua s'intéresse tout particulièrement au movement ouvrier local qui a atteint son apogée lors de la célèbre grève sauvage de 1941, démontrant que la lutte pour l'action collective a marqué un tournant dans l'épanouissement de la conscience communautaire.