Le Bureau fédéral de la statistique, précurseur de Statistiques Canada, a été fondé en 1918 comme organisme national centralisé, chargé de satisfaire aux besoins statistiques du XXe siècle. David Worton retrace l'évolution du Bureau et brosse le portrait des personnes qui ont marqué son épanouissement et en ont fait, selon certains, l'une des meilleures institutions du genre au monde.

Le Bureau fédéral de la statistique a balisé l'évolution du Canada d'une économie de base à une puissance industrielle adulte, au seuil de l'ère de l'information. Tout au long de cette évolution, la nécessité d'obtenir des informations a progressé à la fois en quantité et en complexité alors même que les techniques destinées à recueillir, dépouiller, analyser et divulguer ces informations subissaient de profondes transformations. David A. Worton se penche sur la manière dont le système statistique canadien a fait face à ces profonds changements et décrit les importantes contributions que le Canada a apportées à la statistique et à sa production.