Depuis plus de deux siècles, le fédéralisme montre comment les gens peuvent vivre ensemble tout en conservant leur diversité. Le Guide des pays fédéraux, 2005 perpétue la tradition amorcée par l'édition de 2002; il se fonde sur les travaux de Ronald Watts et de Daniel Elazar et les met à jour, offrant un examen comparé des pays aux tendances fédérales. Unique de par sa portée, sa profondeur et sa pertinence, ce livre s'ouvre sur une préface du président du Forum, Bob Rae, qui se penche sur l'importance du concept fédéral dans le monde contemporain et propose ainsi une excellente introduction au fédéralisme. De nouveaux chapitres comparatifs portent sur le récent projet de Constitution en Europe et sur la possibilité que le fédéralisme soit adopté par deux pays aux prises avec des conflits violents de longue date : le Sri Lanka et le Soudan.

En tant que projet du Forum des fédérations, un réseau international qui s'emploie à renforcer la gouvernance démocratique par le biais de valeurs, de pratiques et de principes fédéraux, le guide 2005 est un ouvrage de référence essentiel; chacun des chapitres contient des cartes et des données statistiques. Des auteurs du monde entier traitent de divers thèmes, notamment l'évolution du fédéralisme dans leur pays, les dispositions constitutionnelles relatives au fédéralisme, et la dynamique politique récente du pays. Ils proposent également aux lecteurs des sources de renseignements supplémentaires.